日本傳統(tǒng)的“三大和牛”——松阪牛、神戶牛和米澤牛（另一說為近江牛），均以品種高貴、價格昂貴著稱，而出身日本中部三重縣松阪市的松阪牛則是絕對的翹楚，去年頂級松阪牛——“女王牛”被賣出2200萬日元（約合人民幣155萬元）的天價， 5000萬日元是歷史最高價。

松阪牛和神戶�？傮w上被認為“同宗同源”，均為來自兵庫縣但馬地區(qū)的黑毛和牛，但松阪牛在進行“血統(tǒng)改良”的過程中，混合了更多本土優(yōu)質(zhì)肉牛的基因，最初按照日本食用肉評級協(xié)會的規(guī)定，只有評級最高的A5和B5兩級肉牛才有資格被稱為松阪牛。為了保證肉味純正可口，松阪牛全部是未產(chǎn)子的雌牛即“處女牛”，而等級最高的A5級松阪牛中最有品質(zhì)者則被稱為“女王牛”。“女王牛”往往誕生在由松阪牛協(xié)會組織的牛肉品評會，或者一年一度的“松阪牛節(jié)”上。

拍賣后，女王牛的肉除被大型精肉店和高級餐館買走外，還被送到三重縣的伊勢神宮奉獻給神靈，在當?shù)厝丝磥�，是供奉在伊勢神宮里的農(nóng)業(yè)和畜牧之神“豐收大御神”恩賜了松阪牛，并保佑他們年年豐產(chǎn)。伊勢神宮是日本最古老、地位最崇高的神社之一，而充當神宮“敬神之物”的身份讓松阪牛肉相對于其他和牛肉更加顯得尊貴。在日本人來看，如果說神戶牛肉更多代表日本對外開放和西風東漸在日本的影響，松阪牛肉則更多象征神圣、傳統(tǒng)和本土文化底蘊。

在松阪市當?shù)氐睦献痔柵Ｈ獠宛^如“和田金”、“牛銀”等，可以吃到新鮮出爐的，由A4級以上松阪牛肉制成的生牛肉刺身、牛肉火鍋和烤牛肉等，吃法極其考究。日本著名餐飲評論家北小路大典評論說：“松阪牛的藝術感不僅限于料理過程，在品嘗的過程中，顧客也要懷著欣賞藝術的心態(tài)。”當然這類料理價格不菲，一般單品都超過1萬日元，日本著名的具有地方特色的車站便當中，“松阪限定”的松阪牛肉便當被稱為最好吃，同時也是最昂貴的車站便當，一盒售價同樣超過1萬日元。如果用來送禮，一次送1000克松阪牛肉已經(jīng)是大手筆。

松阪牛皮是高檔的皮革原料，近年來，以松阪牛的皮革制作的錢包和男用商務皮包尤其風靡一時。松阪牛本身價格不菲，加上松阪牛油脂較其他一般和牛豐富，需要花費更大的手工成本進行去除，這讓松阪牛皮包更有“貴族范兒”，較同類的高檔皮包價格要高出15%—30%。

為防范“盜版”，松阪牛都有“身份證”，有10位數(shù)的電子身份號碼，肉店、餐館和皮革商在推出松阪牛的加工品時，都要對松阪牛的身份資料進行“公示”。但日本依然有假松阪牛在售。臺灣10年前就因瘋牛病問題禁止進口日本牛肉，但松阪牛肉走私猖獗，冒牌的松阪牛在臺灣“遍地開花”，還出現(xiàn)了“松阪豬”和“松阪雞”，這讓前往臺灣進行調(diào)查的日本農(nóng)水省官員和農(nóng)戶代表哭笑不得。